Người phát ngôn Bộ Quốc phòng Nga, Tướng Igor Konashenkov ngày 18/5 tuyên bố, đã có tổng cộng 959 binh sỹ Ukraine, trong đó có 80 người bị thương hạ vũ khí và đầu hàng kể từ ngày16/5. Ông cho biết, 51 người bị thương trong số này đã được đưa tới bệnh viện tại Novoazovsk ở Cộng hòa nhân dân Donetsk (DPR).

Theo ông Konashenkov, chỉ riêng trong 24h qua đã có 694 binh sỹ Ukraine đầu hàng tại Azovstal. DPR cũng đưa ra con số tương tự.

Ukraine hiện chưa binh luận về thông tin này. Hình ảnh được truyền thông đăng tải vài ngày qua cho thấy nhiều chiếc xe chở binh sĩ Ukraine rời nhà máy Azovstal đến các thị trấn do phe ly khai thân Nga kiểm soát, dưới sự giám sát của lực lượng Nga.

Trong khi đó, Tổng thống Ukraine Zelensky cho biết nước này vẫn tiếp tục với Nga về quá trình đàm phán về việc sơ tán những binh sĩ cuối cùng khỏi nhà máy thép Azovsta. Phía Ukraine đang có kế hoạch trao đổi tù nhân Nga lấy những binh sỹ bị thương nghiêm trọng.

Trước đó ngày 17/5, Bộ chỉ huy quân sự Ukraine tuyên bố sứ mệnh bảo vệ nhà máy thép Azovstal ở Mariupol đã kết thúc và cam kết sẽ giải cứu những người còn bị mắc kẹt bên trong