Trong chiến thắng 2-0 trước Villarreal, lần đầu tiên ở mùa giải năm nay, Man United xuất phát với hàng công gồm Cristiano Ronaldo - Donny van de Beek - Anthony Martial - Jadon Sancho.
Trong cách bố trí đó, Ronaldo dạt trái nhiều hơn và luân phiên thay đổi vị trí với Martial. Điều này giúp hàng công "Quỷ đỏ" tạo ra sự khác biệt.
Sự thay đổi
Về lý thuyết, sức trẻ và sự sáng tạo của Martial hay Sancho mang lại sự cân bằng hơn cho lối chơi của nửa đỏ thành Manchester. Cả hai tiền đạo cánh này có thể bù đắp cho một chân sút 36 tuổi như Ronaldo.
Bản thân siêu sao người Bồ Đào Nha cũng có nhiều khoảng trống và dễ thở hơn khi xuất hiện ở biên trái rồi dạt vào trong. Đây là cách chơi làm nên tên tuổi của CR7 trong quá khứ.
Biểu đồ nhiệt của Ronaldo sau trận đấu với Villarreal cho chúng ta thấy rõ điều này. Siêu sao người Bồ Đào Nha hoạt động chủ yếu ở cánh trái của Man United, và chỉ xâm nhập vào trung tâm khi có khoảng trống.
Martial và sau đó là Rashford là hai cầu thủ đóng vai trò "chim mồi", và thường hoán đổi vị trí với CR7 để tạo đột biến. Kể từ đầu mùa, không phải Ole Gunnar Solskjaer chưa từng để Ronaldo đá cánh trái. Thế nhưng, cách sắp xếp nhân sự có phần cứng nhắc của HLV người Na Uy thường đẩy Ronaldo vào vai trò trung phong trong sơ đồ 4-2-3-1 hay 4-3-3.
CR7 không còn đủ khả năng pressing như thời trẻ, bên cạnh đó anh cũng chưa bao giờ là mẫu trung phong giỏi làm tường và thích va chạm với trung vệ đối phương. Cựu tiền đạo Juventus gần như mắc kẹt trong vai trò trung phong và không đóng góp được nhiều cho Man United khi cả đội bị áp đảo về thế trận.
"Tôi để Ronaldo dạt trái, còn Anthony (Martial) di chuyển vào giữa. Nhờ thế cả đội tấn công linh hoạt hơn", Carrick lý giải sau trận thắng Villarreal. Đội bóng của HLV Unai Emery áp đảo Man United trong phần lớn thời gian của trận đấu, nhưng không thể cụ thể hóa các cơ hội và phải trả giá.
Bàn thắng đầu tiên của Ronaldo vào lưới Villarreal xuất phát từ sai lầm của đối thủ, nhưng ở bàn thắng ấn định tỷ số 2-0, chính CR7 là người châm ngòi cho pha phản công của Man United.
Ronaldo chơi gần như một tiền vệ trái trong tình huống ghi bàn của Sancho. Anh phối hợp một chạm với Fred, sau đó tỉa bóng để Marcus Rashford - người lúc này đóng vai trò như Martial đầu trận - kiến tạo cho Sancho ghi bàn.
Đường chuyền của McTominay và pha thoát xuống của Ronaldo châm ngòi cho tình huống Sancho ghi bàn ấn định chiến thắng 2-0. Đồ họa: Minh Phúc.
Khó khăn còn ở phía trước
Xét về tổng thể, lối chơi của Man United chưa khởi sắc nhiều, đặc biệt trong hiệp một trận đấu với Villarreal vừa qua. Một vấn đề khác xuất hiện khi Ronaldo phải dạt trái, đó là bản thân CR7 cần hỗ trợ phòng ngự nhiều hơn cho hậu vệ biên.
Sau khi Solskjaer bị sa thải, nhiều chuyên gia bóng đá Anh cho rằng việc Man United chiêu mộ Ronaldo trong kỳ chuyển nhượng mùa hè 2021 là nguyên nhân lớn nhất khiến "Quỷ đỏ" sa sút.
Cựu tiền đạo tuyển Anh, Paul Merson, nói Ronaldo phá hỏng kế hoạch của Solskjaer. Ông cho rằng sự xuất hiện của Ronaldo khiến đội chủ sân Old Trafford không còn giữ được lối chơi nhanh và giàu năng lượng như trước.
John Barnes, một cựu tiền đạo khác của tuyển Anh, cũng cho rằng khi không có bóng, Ronaldo là một phần nguyên nhân khiến Man United gặp rắc rối. "Đúng là Ronaldo luôn biết cách ghi bàn, nhưng khi Man United mất bóng, anh ta là một trong những cầu thủ không nhiệt tình phòng ngự", cựu HLV Celtic đánh giá.
Màn trình diễn của Ronaldo ở Champions League mùa này có thể phản bác phần nào nhận định của Barnes hay Merson. Carrick khẳng định anh hài lòng với "sự kỷ luật và tinh thần trách nhiệm" mà Ronaldo thể hiện trước Villarreal.
Ronaldo tích cực hỗ trợ phòng ngự trong các trận đấu trước Atalanta hay Villarreal. Trước đại diện của La Liga, Ronaldo chiến thắng 5 trong 6 pha tranh chấp trực tiếp. Anh có tổng cộng 12 lần va chạm với đối thủ để tranh cướp bóng (7 thành công).
Trước đó, ở trận gặp Atalanta, HLV Solskjaer cũng ca ngợi nỗ lực phòng ngự của CR7. Tuy nhiên, màn trình diễn của CR7 ở Premier League lại là câu chuyện khác.
MU có thành tích tại Premier League mùa này tốt hơn khi Ronaldo không đá chính. Đồ họa: Minh Phúc.
Ronaldo chỉ ghi được một bàn trong 7 trận gần nhất tại Ngoại hạng Anh. Thành tích mà Man United giành được ở giải VĐQG kể từ đầu mùa khi có Ronaldo, là khá tệ nếu so với khi họ không có siêu sao này trong đội hình.
Phải chăng các trận đấu ở Premier League giàu tốc độ và đòi hỏi thể lực cao hơn đấu trường Champions League? Đó có thể là nguyên nhân. Sau khởi đầu ấn tượng trước Newcastle hay West Ham, chân sút 36 tuổi mất hút khi phải đối đầu Aston Villa, Everton, Leicester City, Liverpool, Man City hay Watford.
Bàn thắng duy nhất CR7 có được trong 2 tháng qua là vào lưới Tottenham Hotspur. Đó sẽ là vấn đề làm đau đầu Carrick hay bất kỳ HLV nào tiếp quản Man United trong thời gian tới.
Để Ronaldo dạt sang trái và chơi tự do hơn có thể là giải pháp. Tuy nhiên, phần còn lại của "Quỷ đỏ" phải hỗ trợ siêu sao sinh năm 1985 rất nhiều. Chelsea, đối thủ sắp tới của MU tại Ngoại hạng Anh, hay các lá thăm tiềm tàng khác ở vòng 16 đội Champions League có đẳng cấp khác so với Atalanta hay Villarreal.
