Khép lại một kỷ nguyên
“World Cup 2022 tại Qatar sẽ là kỳ World Cup cuối cùng của tôi. Chắc chắn là như thế. Quyết định này đã được đưa ra”, đó là tuyên bố của Lionel Messi với nhà báo người đồng hương Pollo Vignolo của ESPN. Siêu sao sinh năm 1987 cũng sẽ chia tay đội tuyển quốc gia Argentina để tập trung cho phần còn lại sự nghiệp cho đội bóng mà anh đầu quân.
Tuyên bố của Messi không làm người hâm mộ bất ngờ. Cầu thủ đang khoác áo Paris Saint Germain vẫn đang thi đấu tốt, thể hiện được đẳng cấp của mình trong các trận đấu cho đội bóng Pháp. Tuy nhiên ở tuổi 35, Messi buộc phải đưa ra lựa chọn tốt nhất cho mình. Việc phải căng sức cho cả đội tuyển quốc gia và câu lạc bộ sẽ là một gánh nặng lớn với tuổi tác của anh. Rút lui đúng thời điểm là một lựa chọn sáng suốt. Quyết định này sẽ càng làm cho quyết tâm vô địch World Cup của Messi trở nên mạnh mẽ hơn. Đây chính là danh hiệu mà anh khát khao nhất khi nó giống như một món nợ của siêu sao sinh năm 1987 với quê hương Argentina.
Đối thủ lớn nhất của Messi trong suốt gần hai thập kỷ qua là Cristiano Ronaldo không đưa ra một tuyên bố tương tự, nhưng ai cũng hiểu rằng World Cup 2022 cũng sẽ là World Cup cuối cùng của siêu sao người Bồ Đào Nha. Ronaldo hơn Messi 2 tuổi và sẽ thật điên rồ nếu như chúng ta thấy CR7 xuất hiện ở một World Cup nữa sau đây 4 năm ở tuổi 41.
Dù để ngỏ khả năng tham dự EURO 2024 ở tuổi 39, nhưng với những gì đã thể hiện từ đầu mùa giải trong màu áo Manchester United, Ronaldo có lẽ cũng nên cân nhắc đến việc rút lui khỏi những màu áo đội tuyển để tận hưởng trọn vẹn những năm tháng cuối cùng của sự nghiệp. Thời gian không có ngoại lệ và ngay cả với một vận động viên chuyên nghiệp nhất lịch sử thể thao như Ronaldo, những nỗ lực kéo dài sự nghiệp của anh cuối cùng cũng đã chạm đến giới hạn.
Một thế hệ biểu tượng
Bên cạnh hai cái tên vĩ đại nhất là Cristiano Ronaldo và Lionel Messi, World Cup 2022 có lẽ sẽ còn chứng kiến thêm nhiều cuộc chia tay khác. Đó có thể là World Cup cuối cùng, hoặc là giải đấu cuối cùng của một số người.
Luka Modric là một cái tên chắc chắn sẽ để lại nhiều cảm xúc. Tiền vệ người Croatia cũng sinh năm 1985 như Ronaldo và hiện vẫn là cái tên không thể thiếu trong đội hình nhà đương kim á quân thế giới. Luka Modric đã có một giải đấu để đời ở Word Cup tại Nga cách đây 4 năm khi dẫn dắt Croatia vào đến trận chung kết. Màn trình diễn đó đã giúp tiền vệ hào hoa này giành được Quả bóng Vàng thế giới 2018. Modric vẫn sẽ là thủ lĩnh của Croatia ở World Cup 2022 và dù cơ hội để anh và đồng đội tái lập sự bất ngờ như kỳ World Cup trước là không cao thì các cổ động viên vẫn luôn chờ đợi những khoảnh khắc đặc biệt đến từ chàng tiền vệ nhỏ con này.
Đồng đội thân thiết của Modric ở Real Madrid là Karim Benzema nhiều khả năng cũng sẽ có kỳ World Cup cuối cùng trong màu áo đội tuyển Pháp. Benzema chắc chắn là một trong những tiền đạo hay nhất thế hệ của mình. Ở thời điểm này, chân sút sinh năm 1987 vẫn là đầu tàu của Real Madrid với phong độ ổn định. Benzema đã có một quãng thời gian không được gọi lên đội tuyển Pháp vì scandal cá nhân và ngay khi trở lại, anh đã chứng minh đẳng cấp hàng đầu của mình bên cạnh những đàn em như Kylian Mbappe và Antoine Griezmann. Khi đã bước sang tuổi 35, Benzema cũng không còn sung sức và việc rút lui khỏi đội tuyển sau World Cup là điều mà chân sút này tính toán, nhất là khi Mbappe đã đủ sức để gánh vác hàng công Les Bleus.
Một loạt những ngôi sao khác cũng sẽ có những màn trình diễn cuối cùng của mình tại World Cup và rất có thể là cả trong màu áo đội tuyển quốc gia. Thiago Silva của Brazil, Toni Kroos của Đức, Robert Lewandowski của Ba Lan hay Sergio Busquets của Tây Ban Nha là những cái tên tiêu biểu. Họ là những biểu tượng trong thế hệ của mình và do đó, World Cup 2022 sẽ là một giải đấu đầy cảm xúc khi người hâm mộ phải nói lời chia tay với những danh thủ đã hằn sâu dấu ấn vào tâm trí của họ.
Lionel Messi đã tuyên bố sẽ chia tay đội tuyển Argentina sau World Cup 2022, nhưng anh vẫn chưa quyết định tương lai của mình trong màu áo câu lạc bộ. Theo chuyên gia về chuyển nhượng Fabrizio Romano, Messi sẽ đưa ra lựa chọn tiếp tục gắn bó với Paris Saint Germain hay trở về Barcelona vào đầu năm 2023. Dù đang nhận mức đãi ngộ không tưởng tại nước Pháp, trái tim của Messi luôn hướng về Barcelona, nơi anh đã gắn bó trong phần lớn sự nghiệp của mình. Đội bóng xứ Catalunya cũng luôn muốn đón Messi trở lại, nhưng vấn đề tài chính là rào cản lớn với họ.
