Cuộc xung đột đang đi đến ngã rẽ quan trọng. Quân Ukraine giành được một số thắng lợi ở miền đông nhờ số vũ khí trị giá hàng tỷ đô la mà phương Tây viện trợ. Tổng thống Nga Vladimir Putin chỉ đạo huy động thêm hàng ngàn quân dự bị.

Tuần trước, nhà lãnh đạo Nga cảnh báo rằng ông có thể dùng tất cả vũ khí sẵn có nếu nhận thấy sự toàn vẹn lãnh thổ của Nga bị đe dọa.

Ngày 25/9, Cố vấn an ninh quốc gia của Nhà Trắng Jake Sullivan đưa ra cảnh báo đanh thép với Nga. “Nếu Nga vượt qua giới hạn này, sẽ có những hậu quả thảm khốc với họ. Mỹ sẽ đáp trả dứt khoát”, ông Sullivan nói trong chương trình trả lời phỏng vấn đài NBC. Ông Sullivan cho biết thêm rằng Mỹ đã gửi cảnh báo riêng đến Nga về cách Washington sẽ đáp trả.

Trong chương trình của đài CBS, Ngoại trưởng Mỹ Antony Blinken củng cố thêm cảnh báo đó, cho thấy Washington đang gia tăng sức ép công khai lên Điện Kremlin về vấn đề này.

“Một điều quan trọng mà Mátxcơva phải nghe từ chúng tôi là hậu quả sẽ rất ghê gớm”, ông Blinken nói, đồng thời nhấn mạnh những cảnh báo từ Nga là lời nhắc nhở rằng nếu cuộc xung đột diễn biến theo hướng có lợi cho Ukraine, phương Tây sẽ càng phải giữ vững tinh thần, vì Nga có kho vũ khí hạt nhân rất lớn.

Nhiều nhà quan sát phương Tây tin rằng ông Putin sẽ không làm đến mức như cảnh báo, và có những lý do chiến lược khiến Mátxcơva sẽ không tiến đến bước đi định mệnh như vậy. Chưa có báo cáo công khai nào rằng Điện Kremlin đã đưa lực lượng hạt nhân vào trạng thái sẵn sàng sử dụng hoặc thay đổi thế trận tên lửa chiến lược quốc tế. Trước cuộc xung đột, ông Putin cũng từng nói đến quân bài hạt nhân, rõ ràng để “nắn gân” phương Tây và khiến phương Tây chùn bước trong nỗ lực hậu thuẫn Kiev.

Tuy nhiên, phương Tây lo rằng Nga sẽ không chấp nhận thua trong cuộc xung đột này.