Cá sấu mõm ngắn Mỹ từ lâu đã được coi là loài săn mồi hàng đầu ở Nam Florida. Loài bò sát này có thể dài tới hơn 4m và nặng tới 450kg, được tìm thấy trên khắp tiểu bang trong các đầm lầy, sông và hồ.

Tuy nhiên, sự phát triển của loài này đang bị thách thức bởi trăn Miến Điện, loài có nguồn gốc từ Đông Nam Á nhưng đã trở thành loài xâ‌m lấ‌n thành công ở Nam Florida trong vài thập kỷ qua.

Trăn Miến Điện du nhập vào Florida vào những năm 1970 và được nhiều người nuôi để làm thú cưng. Nhiều con trong số đó đã bị bỏ rơi hoặc phóng thích. Lâu dần, chúng bắt đầu sinh sản, thiết lập một quần thể ở khu vực phía nam của bang, chủ yếu trong hệ sinh thái Everglades. Một con trăn Miến Điện trưởng thành có thể dài tới 6m.

Do cả hai loài động vật lớn này đều sinh sống ở khu vực phía nam của bang, nên đôi khi chúng tiếp xúc với nhau.

Ian Bartoszek, một nhà sinh vật học thuộc tổ chức Bảo tồn Tây Nam Florida cho biết: “Cả cá sấu mõm ngắn Mỹ và trăn Miến Điện đều là những kẻ săn mồi đỉnh cao trong hệ sinh thái Everglades.”

Trăn Miến Điện là một loài ăn thịt và có thể ăn nhiều loài động vật với kích thước lớn, trong đó có cả cá sấu. Trên thực tế, sự sụt giảm nghiêm trọng của một số loài động vật hoang dã bản địa có liên quan đến loài xâ‌m lấ‌n này.

Với kích thước khổng lồ và khả năng săn mồi tuyệt đỉnh, trăn Miến Điện hầu như không có kẻ thù trong khu vực, nhưng Cá sấu mõm ngắn Mỹ có lẽ là một ngoại lệ.

Bartoszek nói: “Cả cá sấu mõm ngắn Mỹ và trăn Miến Điện đều ăn thịt lẫn nhau”.

Theo Bartoszek, trong các cuộc chạm trán săn mồi giữa cá sấu mõm ngắn Mỹ và trăn Miến Điện, kích thước được xem là yếu tố quan trọng, có khả năng quyết định kết quả của trận chiến.

 Cá sấu mõm ngắn Mỹ từ lâu đã được coi là loài săn mồi hàng đầu ở Florida Everglades

Ông giải thích:

“Khi hai loài còn nhỏ, chúng dễ bị ăn thịt hơn, vì vậy một con trăn mới nở sẽ không thể ngang cơ với một con cá sấu trưởng thành và ngược lại. Chúng tôi đã theo dõi cả trăn và cá sấu ở những độ tuổi khác nhau, nhưng chưa có dữ liệu đáng tin cậy về tần suất xảy ra những trấn chiến ngang tài ngang sức giữa hai loài này. Trong những tháng mùa đông, trăn trưởng thành có xu hướng quan tâm hơn đến các hành vi giao phối và không kiếm ăn thường xuyên. Nhưng chúng vẫn sẽ không bỏ qua cho cá sấu khi có cơ hội”.

Bartoszek cho biết việc một con trăn trưởng thành ăn thịt một con cá sấu rất lớn là điều khó xảy ra, nhưng hoàn toàn có thể.

 Trăn Miến Điện là một loài xâ‌m lấ‌n phát triển mạnh ở Florida

Ông cho biết: “Chúng tôi đã tìm ra bằng chứng cho thấy một con cá sấu mõm ngắn trưởng thành ăn thịt một con trăn lớn và điều ngược lại hoàn toàn có thể xảy ra. Cả hai đều là những kẻ săn mồi thông minh và biết cách lựa chọn kích thước con mồi cho phù hợp."

Ông nói thêm rằng những con cá sấu nhỏ xuất hiện thường xuyên trong khẩu phần ăn của trăn ở phía đông Everglades, đó có thể là dấu hiệu cho thấy các loài động vật ăn thịt có v‌ú đã bị xóa sổ khỏi khu vực.

Bartoszek cho biết ông không có bất cứ dữ liệu nào về việc những con trăn ăn thịt cá sấu đã chết. Nhưng nếu điều này xảy ra, ông cho rằng cá sấu vẫn sẽ hoàn toàn khỏe mạnh, không bị ảnh hưởng gì.