Thấy anh lái đò vừa chèo vừa nghêu ngao hát, học giả nhổ nước miếng xuống sông đánh phì rồi hỏi: 

- Anh cũng biết văn nghệ nữa à? 

Anh lái đò lễ phép: 

- Thưa ông tôi chỉ có biết chèo đò, chớ đâu có biết văn nghệ là cái gì? 

Học giả nói: 

- Văn nghệ mà anh không biết thì anh chết nửa đời người rồi. À mà anh có biết tiếng Anh hay tiếng Pháp gì không, có biết chính trị là gì không? 

- Dạ, không biết! 

- Thế thì anh chết nửa đời người nữa rồi. 

- Vậy anh có biết sử ký, Pháp Luật, kinh tế và khoa học gì không? 

- Dạ thưa ông, tôi đã nói chỉ biết chèo đò kiếm ăn, chớ không biết gì cả... 

- Không biết thật sao, trời ơi như thế thì anh cũng chết nửa đời người nữa vậy! 

Nói đến đây ông định thuyết thêm, nhưng trời bỗng thình lình nổi gió, nước sông cuộn sóng lên ầm ầm, mà thuyền mới lênh đênh ra giữa sông. Anh lái đò sợ một mình chèo không kịp bến, muốn nhờ khách giúp đỡ một tay cho mau chóng thoát hiểm, nên hỏi: 

- Dạ thưa ông biết chèo không ạ? 

Nhà bác học la: 

- Hứ, cái anh này, chèo, tôi đâu có biết! 

Anh lái đò vừa chống chọi với phong ba, vừa cười bảo: 

- Dạ thì hôm nay ông chết nửa đời người rồi đấy! 

Học giả lúc đó mới cảm thấy nóng mặt nóng tay. Nhưng rồi sóng càng to, thuyền càng bị đánh, nước ào ạt tràn vào. Biết không thể nào tránh khỏi bị đắm giữa sông sâu, sóng cả, anh lái đò hốt hoảng hỏi: 

- Chết, chết. Thưa ông, ông biết bơi không ạ?

Khách tái xanh mặt mày lại: 

- Dạ thưa anh, tôi không biết lội, lạy anh, anh cứu tôi, không thì tôi nguy mất! 

Anh lái đò đáp: 

- Không biết bơi nữa à! Chèng đéc ơi, thế thì hôm nay ông chết cả đời người, còn gì?