Bốn tháng trước, một cổ động viên bình luận: "Tất cả đang mê say với những tân binh HLV Solskjaer mang về Old Trafford. Nhưng hãy tin tôi đi. Chris Smalling phải rời CLB để tới AS Roma. Chúng ta nhận được gì từ phi vụ này? 2 triệu bảng/năm? Smalling còn hay hơn Maguire".

Dự đoán ấy từng trở thành trò cười cho cộng đồng mạng. Nhưng với Maguire đứng ở trung tâm hàng thủ, MU vẫn phải nhận những bàn thua sơ đẳng. bình luận trên ESPN, cựu danh thủ Paul Parker của MU, tin "Quỷ đỏ" đã sai lầm khi mua Harry với giá quá cao.

Maguire giỏi, nhưng chưa đủ đẳng cấp để trở thành điểm tựa cho đại diện thành Manchester dựa dẫm.

Maguire dưới trình Van Dijk

Gặp Liverpool hôm 19/1, Maguire hoàn toàn kém tầm Virgil van Dijk, hậu vệ hay nhất Ngoại hạng Anh lúc này. Trong khi người đồng nghiệp chỉ huy hàng thủ tốt, tham gia tấn công lại cừ khôi, Maguire lại lu mờ trong cuộc đấu tay đôi với đối thủ. Maguire mất điểm nhiều sau trận đấu ấy.

Đến trận gặp Burnley rạng sáng 23/1, số 5 của MU tiếp tục mờ nhạt. Anh được cho là mắc lỗi trong những bàn thua của MU. Từ phòng bình luận của BT Sport, huyền thoại "Quỷ đỏ" Rio Ferdinand nhận xét: "Smalling là trung vệ hay nhất của United, và CLB nên giữ lại cầu thủ này".

Rio không hề tỏ ra quá hà khắc với Maguire. Tân thủ quân của MU không có trận đấu thành công. Trước khi nhận bàn thua đầu tiên, anh để Chris Wood qua mặt với pha uy hiế‌p khung thành thủ môn David de Gea. Ở pha bóng này, Maguire gặp vấn đề trong phán đoán điểm rơi của bóng.

10 phút sau, Maguire để Wood qua mặt và dứt điểm làm tung lưới De Gea. Một sai lầm có thể do ngẫu nhiên. Hai lần là tình cờ, nhưng đến lần thứ ba thì đó là mang tính hệ thống. Maguire không thể chỉ huy hàng thủ và chính anh cũng tỏ ra thiếu chắc chắn ở những tình huống chống cố định.

"Maguire làm cái quái gì thế? Anh ấy có vị trí xuất phát tốt hơn, hoàn toàn cảm nhận được Wood. Thế nhưng, Harry lại không thể phòng ngự thành công. Một trung vệ phải tích cực đeo bám đối thủ. Maguire để Wood qua mặt. Thật tệ với pha bóng ấy, và MU bị trừng phạt", Ferdinand đổ lỗi cho Maguire.

Nhìn Maguire, CĐV MU rất tức giận, gọi thủ quân đội nhà là "cú lừa" 85 triệu bảng. Một cổ động viên phê phán Maguire như "hậu vệ của giải hạng Nhất". Người khác bình luận: "Chris Wood bỏ Maguire vào tay áo". Kẻ lại viết: "Giá trị của 80 triệu bảng đổi lấy sự thất vọng".

MU đặt nhiều kỳ vọng vào Maguire. Họ làm mọi thứ để cầu thủ này cảm thấy hài lòng ở sân Old Trafford, khi trao cho anh băng thủ quân. Thế nhưng, bản hợp đồng 80 triệu bảng chưa đáp ứng được sự chờ đợi của đội bóng. Thành tích của "Quỷ đỏ" cũng phập phù như cách Maguire thể hiện.

Sau trận MU thua Liverpool hôm 19/1, các bình luận viên của EPSN nhận xét Maguire kém Van Dijk rất nhiều. Những thống kê như tắc bóng, đánh chặn và đoạt bóng giữa hai người họ gần ngang nhau, nhưng khác biệt nằm ở khoảnh khắc bùng nổ. Một cầu thủ lớn luôn biết cách tỏa sáng đúng lúc.

Maguire phải làm lại mọi thứ từ mùa giải sau.

Maguire phải làm lại mọi thứ

Chia sẻ với Zing.vn, nhà báo Nick Atkin, người từng viết cho ESPN, phân tích: "Maguire chưa phải trung vệ đẳng cấp thế giới. Anh ấy không khá hơn Smalling là mấy. Với cái giá 80 triệu bảng, tôi nghĩ Maguire phải chứng minh được nhiều giá trị hơn. Harry phải làm lại mọi thứ từ mùa tới".

Cây viết người Anh nhận định tiếp, Maguire cần thể hiện sự mạnh mẽ trong cách chỉ huy hàng thủ hơn. Anh phải giúp Victor Lindelof phát triển. Đó mới thật sự là bản lĩnh của hậu vệ đắt giá nhất hành tinh. Đó giống như cách Rio Ferdinand truyền cảm hứng và chia sẻ kinh nghiệm đến Nemanja Vidic.

Trước ngày Maguire tới, hàng thủ MU toàn gương mặt làng nhàng. Bởi vậy, sự hiện diện của trung vệ người Anh không chỉ được chờ đợi sẽ gia cố tuyến phòng ngự, mà còn nâng tầm trình độ cho Lindelof hay Eric Eric Bailly. Maguire chưa làm được điều đó, bởi chính anh cũng tỏ ra thiếu an toàn.

Theo Paul Parker, Maguire không hề nổi bật đến độ MU phải bỏ ra số tiền khổng lồ để đưa về Old Trafford. "Quỷ đỏ" dường như bị áp lực từ thời Jose Mourinho phải tuyển mộ cho được một trung vệ. Chính điều này khiến họ vội vàng, để rồi không nhận được sự kỳ vọng như ban đầu.

Và cũng vì áp lực nên MU đẩy Smalling khỏi CLB. Paul Parker gọi đây là quyết định sai lầm của "Quỷ đỏ". Smalling cần được sát cánh bên Maguire. Nếu điều đó xảy ra, mọi thứ giờ có thể đã khác, bởi ai cũng thấy Smalling chơi tốt thế nào trong màu áo AS Roma. Anh là cầu thủ thi đấu nổi bật thứ ba ở đại diện thủ đô.

Với Maguire, anh dường như đang mắc kẹt trong cái mác hậu vệ đắt giá nhất hành tinh. Đến MU với con số 80 triệu bảng trên mình, sự kỳ vọng của người hâm mộ cho Harry cũng tỷ lệ thuận. Lúc này, anh rõ ràng chưa cho thấy được khác biệt và tầm ảnh hưởng lớn như Virgil van Dijk.

Nói Maguire là "cú lừa" 80 triệu bảng thật sự hơi khắc nghiệt. Tuy nhiên, Harry cần làm nhiều hơn để chứng minh anh không phải món hàng hớ của "Quỷ đỏ".