Hội chứng Hô hấp Trung Đông (Middle East Respiratory Syndrome - MERS) là một căn bệnh về hô hấp gây ra bởi một loại siêu vi coronavirus mới phát hiện được gọi là "Middle East Respiratory Syndrome Coronavirus" (MERS-CoV).

Trong một diễn biến mới nhất, các quan chức y tế Thái Lan vừa tiết lộ dịch bệnh MERS đã lan truyền đến nước này thông qua một du khách từ Oman đến Bangkok để trị bệnh tim. Người này đi kèm với 3 thành viên khác trong gia đình và hiện cơ quan y tế nước này đang cách ly hoàn toàn cả gia đình, các hành khách ngồi gần họ trong chuyến bay cũng đang được kiểm tra và theo dõi chặt chẽ.

MERS có nguồn gốc từ Trung Đông và được phát hiện lần đầu tiên tại Ả Rập Saudi. Ban đầu, tốc độ lây lan của bệnh này khá chậm nên nhiều nơi đã không đánh giá đúng tầm quan trọng của việc phòng ngừa. Theo Tổ chức Y tế Thế giới (WHO) thì đến thời điểm này đã có khoảng 25 quốc gia phát hiện có người nhiễm MERS.

Phát hiện tại Thái Lan chỉ đến một ngày sau khi WHO tỏ ra quan ngại về tình hình lây lan có phần nhanh hơn dự đoán của dịch MERS tại Hàn Quốc. Khoảng 164 người Hàn Quốc đã được chẩn đoán nhiễm MERS, trong đó đã có 23 người t‌ử von‌g và một bệnh nhân đã di cư đến Trung Quốc. Hơn 10.000 người Hàn Quốc đang chịu sự kiểm soát tại bệnh viện hoặc tại nhà do có nguy cơ nhiễm MERS. Trong một cuộc họp báo mới đây, WHO đã đưa dịch bệnh MERS vào cảnh báo "khẩn cấp" và cho biết bệnh lây lan chủ yếu từ các bệnh viện do các biện pháp bảo vệ và cách ly không hiệu quả.

Tiến sĩ Keiji Fukuda làm việc tại WHO cho biết: "Một số trường hợp đã diễn ra sự tiếp xúc lâu dài giữa những người nhiễm virus và những người khỏe mạnh (có thể lây từ bệnh nhân này sang bệnh nhân khác), giữa du khách và nhân viên y tế trong phòng cấp cứu… Chúng tôi còn thấy trình trạng xếp chung phòng cho những bệnh nhân đã nhiễm hoặc nghi nhiễm MERS với những bệnh nhân bị bệnh khác, đây là cơ hội để virus MERS lây lan từ người này sang người khác".

Keiji Fukuda cũng cảnh báo MERS có thể lây lan khi thực hiện việc chuyển viện, lây từ bệnh nhân sang người nhà và nhanh chóng phát tán ra môi trường xung quanh.

Nhưng sai lầm lớn nhất, theo Keiji Fukuda chính là việc Hàn Quốc không chủ động phòng chống khi MERS lan truyền đến nước này. Ông cho rằng có một sai sót mà hầu như bất kỳ đợt dịch bệnh lớn nào trên thế giới cũng mắc phải đó là dịch bệnh có thể lây lan qua đường biên giới. Và nghịch lý là dù con người nhận thức được vấn đề nhưng việc đi lại giữa các quốc gia trong thời gian dịch bệnh là quá dễ dàng.

Ông đưa ra một vài ví dụ điển hình như dịch SARS, một họ virus MERS đã lây lan khắp thế giới chỉ trong vòng 1 tuần hồi năm 2003. bệnh sốt rét đã cập bến Washington (Mỹ) thông qua những con muỗi "du lịch" trong các khoang hàng hóa trong một chuyến bay. dịch cúm gia cầm H5N1 đã lọt qua biên giới giữa Trung Quốc và Việt Nam thông qua gà nhập lậu…

Một nhà dịch tễ học cho biết việc dịch bệnh lây lan là điều không tránh khỏi vì chúng ta không thể biết đâu là người lây nhiễm đầu tiên trước khi họ nhiễm. Vấn đề là nếu chúng ta hiểu biết đúng đắn về các con đường lây nhiễm thì sẽ hạn chế dịch bệnh lây lan ở mức thấp nhất. Việc dịch bệnh lây qua đường biên giới luôn có khả năng xảy ra nên mọi biện pháp phòng ngừa luôn phải được chú trọng ở mức độ cao nhất.