"Ronaldo đang tập luyện chăm chỉ để đạt mức thể lực tốt nhất", Ten Hag chia sẻ trước trận. "Quá trình sẽ mất nhiều thời gian. Cậu ấy chỉ vừa trở lại vào tuần trước. Ronaldo mới thi đấu 45 phút và không có cùng nền tảng thể lực so với toàn đội. Điều này không phù hợp khi các trận đấu ở Premier League luôn thật sự khó khăn với cường độ cao".

"Tôi không thể nói khi nào Ronaldo sẽ đá chính. Mọi thứ phụ thuộc vào việc thể trạng của cậu ấy tiến triển nhanh như thế nào. Ronaldo sẽ làm mọi cách để lấy lại thể lực tốt nhất càng sớm càng tốt", Ten Hag nói thêm.

Nhà cầm quân người Hà Lan khẳng định việc Ronaldo ngồi ngoài không phải là vấn đề. Ông nhấn mạnh: "Chúng tôi cần chơi bóng như một tập thể. Tôi muốn xem màn trình diễn của cả đội. Mỗi trận đấu, đó là điều quan trọng nhất. Bóng đá là môn thể thao đồng đội".

Trước đó, cựu HLV Ajax bất bình khi truyền thông liên tục soi mói mối quan hệ giữa ông và Ronaldo. "Tôi đã nói rằng hành động của họ là không thể chấp nhận, bởi có nhiều cầu thủ Man Utd đã ra về. Tuy nhiên, mọi sự chủ ý chỉ đổ dồn về Ronaldo. Điều này hoàn toàn sai", Ten Hag chỉ mặt phóng viên và nói.

Không Ronaldo, HLV Ten Hag bố trí Marcus Rashford đá ở vị trí tiền đạo cắm trong bối cảnh Anthony Martial chấn thương. Christian Eriksen thi đấu dạt trái để nhường vị trí tiền vệ công cho Bruno Fernandes. Ở hàng thủ, Raphael Varane cũng phải ngồi dự bị cho tân binh Lisandro Martinez.

Brighton được đánh giá là đối thủ khó chịu. Ở lần gần nhất đối đầu "Mòng biển", "Quỷ đỏ" nhận thất bại ê chề 0-4, qua đó lập kỷ lục về điểm số thấp nhất trong lịch sử dự Ngoại hạng Anh.